北조문단 방남, 국회 빈소에 헌화

김기남 노동당 중앙위원회 비서와 김양건 통일전선부장 등 고(故) 김대중 전 대통령 조문을 위한 북측 사절단이 21일 서울을 방문했다.

김 비서와 김 부장, 원동연 조선아시아태평양평화위원회(아태위) 실장, 맹경일 아태위 참사, 리 현 아태위 참사, 김은주 북한 국방위 기술일꾼 등 조문단원 6명은 이날 오후 2시경 고려항공 특별기편으로 평양을 출발, 서해직항로를 통해 당초 예정보다 10분 가량 이른 3시경 김포공항에 도착했다.

북한이 지난 13일 개성공단 억류 근로자 석방, 20일 육로통행 제한 등을 담은 `12·1조치`의 전면 철회 발표 등 잇단 유화적 조치를 내놓고 있는 가운데 이뤄지는 조문단의 방문이 남북관계의 물꼬를 트게 될지 주목된다.

지난해 2월말 이명박 정부 출범 이후 북한 당국자가 남한을 방문하기는 이번이 처음이다.

조문단 일행은 공항에서 홍양호 통일부 차관과 정세현 `김대중 평화센터` 부이사장 등의 영접을 받은 뒤 오후 3시35분경 이들과 함께 준비된 차량을 타고 국회에 마련된 김 전 대통령 빈소로 이동했다.

공항 국제선 터미널 옆에서 상이군경회 등 보수단체 회원 100여명이 조문단 방문을 반대하는 시위를 벌였지만 이동에 별다른 장애는 초래하지 않았다.

홍 차관과 정 부이사장은 이동과정에서 북측 조문단 인사들과 우리 정부 고위 당국자와의 면담 가능성 등을 타진한 것으로 알려졌다.

북측 조문단은 오후 3시53분 국회에 도착, 빈소에서 박지원 의원, 박계동 국회 사무총장, 황희철 법무부 차관 등의 안내를 받으며 평양서 가져온 김정일 국방위원장의 조화를 헌화했다.

조문 후에는 김대중 평화센터를 방문해 미망인인 이희호 여사와 만나 김 위원장의 조의를 별도로 전달할 것으로 알려졌다.

김 비서 등 조문단 일행은 임동원 전 통일부 장관 등 김대중 평화센터 관계자들과 만찬을 함께 할 예정인 것으로 전해졌다.

서울 시내 한 호텔에 체류할 북측 조문 사절단 일행이 우리 정부 당국자와 만날 계획은 아직 정해진 바 없다고 정부 당국은 밝혔지만 1박2일의 체류기간에 어떤 형식으로든 정부 당국자와 만날 가능성이 있는 것으로 예상된다.

북측 조문단은 22일 오후 2시 귀환할 예정이다.

북한 조선중앙통신에 따르면 북측은 이번 조문단을 `김정일 국방위원장의 위임에 따른 특사 조의 방문단`으로 규정했다.

인터넷 뉴스팀

영상취재=멀티미디어기자협회 공동취재단