“이 조그만 시골에서…. 빵 사러 나가기가 무섭다.”

26일 ‘이슬람국가(IS)’에 경도된 10대 남자가 86세 가톨릭 신부를 무릎 꿇리고 살해한 사건이 발생한 프랑스 생테티엔뒤루브레는 2만9000명이 사는 소도시다. 사건 다음 날 파리에서 북서쪽으로 130km 정도 떨어진 이곳을 찾았을 때 주민들은 엄청난 공포에 사로잡혀 있었다.

알제리계 아델 케르미슈(19) 등 테러범 2명에게 살해당한 자크 아멜 신부와 동갑인 알리에트 씨는 성당 바로 앞에 산다고 했다. “너무 놀라서 눈물만 나옵니다. 종교가 뭔지 정치가 뭔지 잘 모르지만 86세 노인을 잔인하게 죽이는 상황이 그냥 무섭기만 합니다.”

아멜 신부는 생테티엔뒤루브레에서만 30년 넘게 근무했다. 75세에 은퇴했지만 지역 주민들의 요청으로 계속 남아 보조신부로 봉사해왔다. 시 측은 이날 아침부터 심리상담사를 시청에 배치해 주민들이 이용하게 했다. 출입이 통제된 성당과 시청까지 거리는 200m다. 그 사이에 아멜 신부가 살았던 공동주택도 있다. 이 세 곳 앞에는 고인을 추모하는 꽃과 촛불, 편지, 인형이 가득 놓여 있다. 주민들은 아멜 신부가 매일 걸어 다녔던 이 길을 바라보며 눈물을 닦았다.


다니엘 수녀가 전한 테러 행각은 끔찍했다. 사건 당일 오전 미사를 드리다 수녀 1명, 신도 2명과 인질로 잡혔던 수녀는 현지 라디오방송 RMC에 “신부님을 강제로 무릎 꿇렸고 신부님이 방어하는 순간 비극이 일어났다. 그들은 자신들의 모습을 동영상으로 촬영했는데 제단 주변에서 아랍어로 설교하는 것 같았다”고 전했다.

현지 RTL방송에 따르면 경찰에 사살된 테러범 케르미슈는 프랑스에서 태어나 의사인 누나와 교사 어머니 밑에서 부족함 없이 자랐다. 평범한 10대 청소년은 지난해 1월 샤를리 에브도 테러 이후 딴 사람이 됐다. IS 대원 막심 오샤르(24)와 만나 이슬람 극단주의에 빠진 것으로 알려졌다. 오샤르는 시리아에서 미국인 인질이 참수 당하는 모습을 담은 동영상에 등장해 유명해졌다.

케르미슈는 시리아로 건너가 IS에 가담하려 한 혐의로 두 차례 체포돼 수감됐다. 올 3월 석방됐으나 요주의 인물로 분류돼 전자발찌를 차고 지내왔다. 오전 8시 30분부터 4시간 동안 전자발찌가 작동하지 않아 외출이 허용되는 틈에 범행을 저질렀다. 프랑스에는 케르미슈와 같은 등급의 관리 대상이 약 2만 명이고, 이 중 이슬람 극단주의와 관련된 사람이 1만500명이다.

IS의 성당 테러는 처음이다. 프랑스 경찰은 지난해 4월 성당 두 곳에 테러를 모의하던 알제리 출신 IS 추종자를 파리 외곽에서 체포했다. 당시 24세 대학생이던 이 남성은 터키에 가서 IS 조직원들을 두 차례 만났고, 범행에 쓸 무기를 사서 집에 모아뒀다가 발각됐다.

디디에 르루아 벨기에왕립군사아카데미 연구원은 유로뉴스에 “지금은 아니지만 앞으로 종교전쟁이 벌어질 것”이라고 우려했다. 프랑스 극우정당 국민전선(FN)의 마린 르펜 당수는 이번 테러가 발생하자마자 프랑스의 근본주의 이슬람사원을 폐쇄해야 한다고 목소리를 높였다.

―생테티엔뒤루브레에서

동정민 특파원 ditto@donga.com