우리 군의 소중한 생명을 지킬 \'수리온 의무후송 전용헬기\'가 첫 비행에 성공했다.

한국항공우주산업㈜(KAI)은 "약 20여분간 진행된 수리온 의무후송 전용헬기 초도비행 시험을 성공적으로 완료했다"고 25일 밝혔다.

이번 시험은 시험비행조종사 2명과 기술자 1명이 탑승한 가운데 경남 사천 KAI 본사에서 진행됐으며, 방위사업청, 합동참모본부, 육군, 국군의무사령부 관계자 등 40여명이 참관했다.

수리온 의무후송전용헬기는 지난 2014년 본격 개발에 착수했다. 혹한기 시험, 운용성 평가 등 다양한 환경에서 의무장비 등 신규 장비와 비행성능을 검증해, 올해말까지 개발을 마치고 2018년부터 전력화 예정이다.

국내에서 국산 의무후송 전용헬기가 개발·도입되는 것은 이번이 처음이다. 다목적헬기인 수리온을 기반으로 다양한 의무후송 장비를 추가해 전시 및 평시, 응급환자의 신속한 후송과 응급처치가 가능하도록 개발된다.

최대 6명까지 동시 후송이 가능하며, \'기상 레이더\' \'지상충돌 경보장치\' 등이 탑재돼 있어 악천후나 야간에 큰 무리없이 비행할 수 있다.

\'호이스트\'(hoist, 외부장착형 환자인양장치)를 추가 장착하면 헬기 착륙이 어려운 산악지형과 도서지역에서도 의무후송이 가능하다. 장거리 임무 수행을 위한 \'탈부착식 보조연료탱크\'도 지원된다.

이밖에도 환자의 생존 및 회복률을 극대화시킬 수 있도록 자동높이조절 기능을 가진 \'들것받침장치\'를 비롯해 \'산소공급장치\', \'의료용흡인기\', \'환자감시장치\', \'심실제세동기\', \'인공호흡기\' 등 다양한 첨단 응급의료장비들이 탑재돼 있다.

수리온 의무후송전용헬기가 오는 2018년 전력화되면 보다 신속한 환자 후송과 응급치료가 가능해져 우리 군의 전투능력과 사기 향상은 물론 대군 신뢰도도 더욱 높아질 것으로 기대된다.

KAI 관계자는 "수리온은 우리 군과 경찰청의 운용을 통해 우수한 성능과 안전성은 물론 신속한 정비·점검을 통한 높은 헬기 가동률과 낮은 유지비용 등 운용 효율성까지 입증됐다"며 "해외 고객들의 관심과 신뢰도 크게 높아지고 있다"고 말했다.

한편 KAI는 수리온을 기반으로 다양한 파생형헬기를 개발하여 향후 20년 간 400여대의 국내 외국산헬기를 대체하고 600여대를 수출한다는 목표다. 현재 중동, 남미, 동남아시아 등 20여 개국에 수출을 추진하고 있다.

뉴스1