‘탄저균’

미군이 살아있는 탄저균을 다른 연구기관으로 보내는 사고를 일으켰다. 주한미군 기지로도 탄저균 표본이 보내진 것으로 파악됐다.

27일(현지시간) 스티브 워런 미국 국방부 대변인은 “유타 주 군 연구소에서 부주의로 살아있는 탄저균 표본이 캘리포니아와 메릴랜드 등 9개 주로 옮겨졌다”고 성명을 통해 밝혔다.

워런 대변인은 “탄저균 표본 1개는 한국 오산에 위치한 주한미군의 합동위협인식연구소(ITRP)로 보내졌다”며 “현재까지 일반인에 대한 위험 요인은 발생하지 않았고 발송된 표본은 규정에 따라 파기됐다”고 전했다.

CNN과 ABC뉴스 등 미국 언론들에 따르면, 이번 탄저균 배달사고는 탄저균을 잘못 배송받은 미국 메릴랜드 주의 한 국방부 소속 연구소의 신고로 알려지게 됐다. 탄저균 배송은 민간 업체를 통해 이뤄졌다.

이에 대해 미국 국방부는 발송된 탄저균 표본이 미생물 취급 규정에 따라 적절하게 포장됐다고 밝혔다.

탄저균은 생물학 테러에서 흔히 쓰이는 병원균 중 하나로 높은 전염성을 가지고 있다. 미국에서는 연구 목적으로 탄저균을 배송하더라도 반드시 죽거나 비활성화된 상태여야 한다.

앞서 미국에서는 지난해 7월에도 질병통제예방센터(CDC) 소속 연구소에서 탄저균을 옮기는 과정에서 안전 규정을 제대로 지키지 않아 탄저균 표본을 취급한 연구자 약 60명이 탄저균 노출 위험에 처하는 사건이 발생하기도 했다.

‘탄저균’ 소식을 접한 네티즌들은 “탄저균, 어쩌다가 저런 배송사고가?”, “탄저균, 그래도 지금 파괴되서 다행이다”, “탄저균, 무섭네요”, “탄저균, 깜짝 놀랐어요” 등의 반응을 보였다.

동아닷컴 영상뉴스팀