동아논평 : 포스코의 새로운 도전

포스코가 최근 대우인터내셔널 인수를 위한 우선협상대상자로 선정됐습니다. 포스코는 실사(實査) 등을 거친 뒤 올 7월경 대우인터내셔널 최대주주인 자산관리공사와 본계약을 체결하고 본격적 경영에 나설 것으로 보입니다. 포스코가 `새로운 도전`에 나서는 셈입니다.

이번 인수전 결과는 여러 측면에서 긍정적 효과가 크다는 관측이 우세합니다. 포스코는 주요 종합상사인 대우인터내셔널의 풍부한 해외영업 네트워크와 자원개발 노하우를 활용해 철강 제품 수출 확대 및 원료 확보라는 시너지 효과를 기대할 수 있습니다. 철강전문기업을 넘어 명실상부한 민영 종합기업으로 발돋움할 계기도 마련했습니다. 대우인터내셔널 임직원들도 대체로 재무구조가 튼튼하고 대외 브랜드가 높은 포스코에 인수되는 것을 선호했다고 합니다. 정부는 자칫 잡음이 나올 수 있는 대규모 입찰을 깔끔하게 마무리하면서 공적자금 회수라는 `두 마리 토끼`를 잡았습니다.

포스코는 지난해 2월 정준양 회장 취임 후 국내외 유망 기업에 대한 인수합병(M&A)을 핵심 경영전략의 하나로 설정하고 치밀한 준비를 해 왔습니다. 현 정부 출범 후 성사된 최대 규모의 대우인터내셔널 인수는 그런 점에서 상당한 의미가 있습니다. 회장 취임 후 일부 사내외 세력의 `조직적 흔들기`로 적지 않게 고심했던 정 회장으로서는 자신의 경영 리더십을 한층 강화할 수 있는 부수적 효과도 예상됩니다.

포스코는 대우인터내셔널 인수에 필요한 충분한 자금 동원능력을 갖추고 있습니다. 그러나 미국 신용평가회사 무디스는 ＂기존의 야심 찬 투자계획에다 대우인터내셔널까지 인수하게 되면 재무상 압박이 있을 것＂이라는 우려를 나타냈습니다. 이런 일각의 시각에 대해서도 선제적이고 적극적 설명을 통해 불필요한 오해가 확산되지 않도록 해야 할 것입니다.

포스코는 대한민국이 자부심을 느낄만한 글로벌 기업입니다. 창사 후 지금까지 주요 경영결정도 대체로 성공적이었습니다. 포스코가 이번의 새로운 도전에서도 기업 및 국가 경쟁력 제고에 기여하는 내실 있는 성과를 만들어내길 기대합니다. 동아논평이었습니다.

권순활 논설위원 shkwon@donga.com