‘음향대포’의 위력은?

경찰청은 1일 오후 서울 중구 신당동 서울지방경찰청 기동본부에서 G20 정상회의를 앞두고 시위해산용으로 도입하기로 한 ‘음향대포’의 시연회를 열었다.

‘음향대포’는 지향성음향장비(LRADㆍLong Range Acoustic Device)를 말한다. 고성능 지향성 스피커 방송장비를 사용한다. 일반 스피커의 소리가 좌우로 넓게 퍼지는 반면 이 스피커는 소리를 직선 형태로 모아 일정 범위 안의 사람들에게 잘 들리도록 음향을 내보낸다. 하지만 이 ‘음향대포’(대형)는 2.5㎑의 고음을 최대 152㏈까지 낼 수 있다.

시연회는 음향장비와 취재진 사이의 거리를 100m, 64m, 32m로 점차 줄이면서 130㏈, 140㏈, 150㏈의 경고음을 번갈아 트는 방식으로 진행됐다. 음향측정결과 장비와 100m 떨어진 곳에서 140㏈ 크기의 경보음이 약 106㏈, 64m 앞에서는 109㏈, 32m 앞에서는 116㏈ 정도 크기의 소리로 들렸다. 만약 32m 거리에서 음압 150㏈의 경고음을 틀면 120㏈ 정도 크기로 들리게 된다. 이는 노동부령 ‘산업보건에 관한 규칙’의 1일 허용 소음 노출 범위인 15분간 115dB을 넘어서게 된다.

이 같은 소음은 소리가 고통으로 느껴지며 장시간 청취시 청력이 손상될 수 있는 수준이다. 이 때문에 시위자가 물러날 것으로 본다.

경찰은 경고음을 통해 시위대의 접근을 막아 경찰과의 물리적 충돌을 최소화할 수 있고 허용범위 내에서 사용하겠다고 밝혔지만 여전히 청각에 대한 안전성을 우려하는 목소리가 높다.

임광희 동아닷컴 기자 oasis@donga.com