스코틀랜드, 18일 투표… 잔류-독립 ‘선택의 날’

18일 투표… 에든버러 현장 르포
길거리 행인들도 찬반 갈려… 박빙속 메가톤급 후폭풍 예고
한국시간 19일 오후 결과 나올듯

“웨스트민스터의 압제로부터 자유를.” “우리와 함께 머물러 달라.”

1707년 잉글랜드에 병합된 지 307년 만에 스코틀랜드의 분리 독립을 묻는 투표의 날이 밝았다. 투표일을 하루 앞둔 17일 스코틀랜드의 주도 에든버러는 한겨울처럼 쌀쌀했지만 표심을 끌어모으기 위한 막바지 경쟁은 후끈 달아올랐다. 시내 중심가 보도블록과 동상 받침대 등은 분필로 적은 찬반 구호들이 뒤덮다시피 했다. 시내 곳곳이 거대한 찬반 토론장으로 변하기도 했다.

길거리에는 독립 찬성을 촉구하는 유인물을 나눠 주는 이들이 많이 눈에 띄었다. 뉴잉턴&사우스사이드 지역 ‘YES 캠페인’ 본부에서 유인물을 나눠 주던 그레이엄 마셜 씨(60)는 “내일 주민투표가 끝나면 결과와 상관없이 스코틀랜드는 크게 변해 있을 것”이라며 “영국 웨스트민스터(의회) 권력이 스코틀랜드를 더이상 얕잡아볼 수 없을 것”이라고 말했다. 지난 1년간 스코틀랜드 축구팀 응원복을 입고 ‘예스맨’으로 활약해 온 아널드 씨(42)는 “스코틀랜드인의 자존심과 자유를 실현할 일생의 기회”라고 호소했다.

하지만 행인들에게 물어보면 ‘반대’ 의견을 나타낸 이들이 더 많았다. 은행원인 존 로스 씨(23·로이즈뱅킹그룹)는 “독일이 주도하는 유로는 그리스 포르투갈 아일랜드의 재정위기로 가치가 떨어졌지만 영연방 스스로 통제하는 파운드화는 금융위기 속에서도 건재했다. 스코틀랜드는 계속해서 파운드화를 써야 한다”고 말했다.

이번 주민투표에서는 투표연령이 18세에서 16세로 낮아져 젊은층의 표심이 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 샘 잘몬드 군(17)은 “스코틀랜드는 자원이 풍부한데도 영국보다 더 심한 경제위기를 겪고 있다. 젊은층은 변화를 원한다”고 목청을 높였다. 반면에 대학생 피터 제임스 씨(21)는 “이성보다는 애국주의와 적대심으로 호소하는 앨릭스 샐먼드 자치정부 수반의 ‘장밋빛 환상’에 동의할 수 없다”고 말했다.


16일 마감된 여론조사 결과에 따르면 반대와 찬성 비율은 52% 대 48% 정도로 반대가 더 많았다. 하지만 오차 범위 안의 접전이라 어느 쪽도 우세를 장담키는 어렵다.

영국 정부와 주요 정당들은 전날 스코틀랜드 자치정부에 조세권과 예산권까지 넘기는 획기적인 자치권 확대를 약속하는 합의문을 공개하며 반대표 결집을 위한 지원 사격에 나섰다. 영국 현지 언론들은 이 합의문이 찬성 열기를 식히는 데 영향을 미칠 것으로 예상했다.

이번 주민투표가 그 결과를 떠나 스코틀랜드를 분열시켜 깊은 후유증을 남길 것이란 우려의 목소리도 점점 커지고 있다. 기자가 돌아본 거리의 대다수 주택 창문엔 ‘YES’ 또는 ‘NO’ 표시가 붙어 있었다. 이웃끼리도 한쪽은 영국을 상징하는 ‘유니언잭’을 내걸었는가 하면 다른 쪽엔 스코틀랜드 독립을 상징하는 푸른색과 흰색 ‘성 안드레아 십자가’ 깃발을 내걸기도 했다. 택시 운전사 게리 씨(56)는 “노동계급이 많이 사는 지역엔 변화를 기대하는 ‘YES’ 표시가 많고 부유한 지역에는 안정을 바라는 ‘NO’ 지지자가 많다”며 “이번 투표가 마감된 뒤 주민 화합을 위한 노력이 시급하다”고 말했다.

한편 2일 마감된 선거인 명부에는 유권자 428만 명이 등록된 것으로 나타났다. 이 중 60만 명이 해외 거주자다. 18일 오전 7시에 시작되는 투표는 오후 10시경에 마감되며 개표 결과는 19일 오전 6시(한국 시간 오후 2시)경 드러날 것으로 예상된다.

에든버러=전승훈 특파원 raphy@donga.com / 주성하 기자