[화보] 난민 12명 데리고 바티칸 돌아온 프란치스코 교황

그리스 레스보스섬 난민캠프 방문… “여러분은 혼자가 아니다” 격려
시리아 난민 세가족과 함께 귀환

프란치스코 교황이 16일 유럽 난민 위기의 최전선인 그리스 레스보스 섬을 방문해 12명의 시리아 난민을 데리고 바티칸으로 돌아왔다.

바티칸에 따르면 이들 시리아 난민 세 가족 12명은 모두 무슬림으로 유럽연합(EU)과 터키가 난민 송환 협정을 맺기 이전에 난민캠프에 도착한 사람들이다. 이 중 6명은 어린이다. 시리아 난민 누르 에사(30·여)는 “악천후 속에서도 레스보스로 향하는 배에 올랐는데, 추방되지 않고 이탈리아로 가게 됐다”며 기뻐했다. 이들은 로마에 머물면서 가톨릭 자선단체의 보살핌을 받게 된다. 이번 조치는 교황청과 그리스 및 이탈리아 정부 사이의 사전 협약을 통해 이뤄진 것이라고 교황청 대변인 페데리코 롬바르디 신부가 밝혔다.

앞서 교황은 16일 바르톨로뮤 1세 동방 정교회 총대주교, 예로니모 아테네 대교구장과 함께 레스보스 섬의 모리아 난민캠프를 찾았다. 교황은 “여러분은 혼자가 아니다. 결코 희망을 잃지 말라”고 격려했다. 난민들은 교황을 보자마자 눈물을 흘렸고, 일부는 교황의 발 앞에 엎드려 “자유”를 외치며 교황에게 도움을 청했다. 난민들과 점심을 함께한 교황은 지중해를 건너다 목숨을 잃은 난민들을 위해 바다에 화환을 던지며 희생자의 넋을 위로했다.

교황은 바티칸으로 돌아오는 비행기 안에서 난민 어린이들이 선물로 준 그림 두 장을 기자들에게 보여줬다. 한 장은 아이가 바다에 빠져 죽는 모습을, 다른 한 장은 바다에 빠진 난민을 보며 태양이 울고 있는 모습을 담은 그림이었다. 교황은 “이 어린이들 마음속에 이런 장면이 있다. 태양이 울 수 있다면 우리도 (난민을 위해) 눈물을 흘릴 수 있다”고 말했다.

교황은 이날 성명에서 “유럽은 제2차 세계대전의 말기에 봉착했던 비인간적인 상황과 유사한 위기에 처해 있다”고 지적했다. 이어 “난민들이 떠나온 지역의 내전과 종교탄압, 인신매매 상황이 매우 심각하다”며 긴급구호 활동과 지원이 필요하다고 역설했다.


한편 미국 민주당 대선 경선 후보인 버니 샌더스 상원의원은 이날 바티칸을 방문해 교황과 5분간 면담했다. 샌더스는 면담 후 AP통신과의 인터뷰에서 “탐욕이 아닌 도덕에 기반을 둔 경제의 필요성에 대해 교황과 논의했다”며 “아내와 함께 교황과 시간을 가진 것은 큰 영광이었다”고 말했다. 샌더스는 19일 경선을 치르는 뉴욕 주를 비롯해 펜실베이니아, 캘리포니아 주 등 대의원 수가 많이 걸려 있는 지역에 가톨릭과 히스패닉계 유권자가 많아 교황과의 만남이 득표에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

파리=전승훈 특파원 raphy@donga.com