“앞은 안보여도 꿈은 환합니다”… 시각장애인 영어교사 합격

2005년 7월 중순 충남 공주대 사범대 부설중학교 2학년 2반 교실. 교사, 참관교사, 학생 모두가 숨을 죽인 채 한 교생을 쳐다봤다.

시각장애인이 영어과목 교생으로 교단에 선 것. 그는 8명의 영어과 교생 가운데 대표 수업을 자원했다.

‘칠판 판서는 어떻게 할까’ ‘학생의 움직임이나 표정을 읽을 수 없는데 수업 분위기는 어떻게 다잡을까’.

학생이나 참관교사 모두 안쓰러운 일이 벌어질까 불안한 표정이었다. 하지만 기우에 불과했다.

그는 프로젝션 TV를 활용해 미리 정성스럽게 준비해 온 판서 목록을 스크린에 펼친 뒤 설명해 나갔다.

학생들도 산만해질 수 없었다. 교생은 학생의 이름을 미리 외우고 기호 등을 파악해 놓았다가 호명에 대답하면 학생 쪽으로 시선을 돌린 뒤 질문을 주고받으며 수업 분위기를 이끌었다. 감동이 가득 찬 최고의 수업이었다.

이 시각장애인이 조만간 실제로 중고교에 임명돼 영어 교사로서 아이들을 가르친다. 2007학년도 충남도 임용시험 영어과에서 최종 합격한 것.

화제의 주인공은 영어교육을 복수전공하면서 지난해 공주대 특수교육과를 졸업한 최유림(24) 씨. 아무것도 볼 수 없는 1급 시각장애인인 그는 임용시험의 필기시험인 1차와 논술, 면접, 학습지도안(수업계획서), 수업시연으로 이뤄진 2차 시험에 모두 합격한 뒤 교사 임용을 앞두고 있다.

시각장애인이 특수교육이 아닌 일반과목의 임용고시에 합격하기는 한국에서는 처음이다. 대학 공부와 임용시험을 위한 시각장애인용 점자 교재가 턱없이 부족한 것이 현실. 특히 임용시험의 경우 전례가 없어 공부 교재가 거의 없었다.

이 때문에 최 씨는 수개월씩 걸려가며 공부할 자료를 미리 선별해 일일이 컴퓨터로 입력하거나 스캔을 받아 점자로 출력해야만 했다.

최 씨는 태어나면서부터 앞을 보지 못해 서울맹학교에서 초중고교 과정을 다닌 뒤 공주대에 입학했다.

“중고교 시절 영어 선생님의 수업이 너무 재미있어 영어 교사가 돼야겠다는 꿈을 마음에 품었어요. 그렇지만 현실적으로 가능하지 않다고 생각해 특수교육과에 입학했지요.”

하지만 꿈을 접기에는 너무 아까워 복수전공으로 영어를 선택했다. 여기서 그의 운명은 바뀌었다.

원어민 자격으로 영어교육과에 재직하고 있는 휴버트 박 교수는 그의 영어 자질을 높게 샀다. 박 교수는 “유난히 발달한 청각을 활용할 경우 발음을 정확하게 파악할 수 있기 때문에 말하기와 듣기 지도에서는 다른 교사보다 오히려 뛰어난 능력을 발휘할 수 있을 것”이라며 교사 진출을 독려했다.

30일 은사에게 감사 인사를 하러 공주대를 찾은 최 씨는 “장애는 조금의 불편일 뿐 불가능을 의미하지는 않는다”며 “다른 장애인도 꿈과 용기를 가지고 무엇이든 도전해 보길 바란다”고 말했다.

공주=지명훈 기자 mhjee@donga.com