윤증현 장관은 왜 이집트에 갔나

(앵 커1) 이집트를 방문 중인 윤증현 기획재정부 장관이 한국 시간으로 오늘 오후 6시부터 이집트의 갈리 재무장관과 `한-이집트 경제장관회의`를 갖습니다. 이집트와의 이번 경제장관회의는 아프리카 국가와는 처음 열리는 장관급 경제회의입니다.

(앵커 2) 이에 앞서 윤증현 장관은 17일에도 인도에서 재무장관회의를 가졌습니다. 경제부처의 수장이 새해 첫 방문지로 이집트와 인도 같은 신흥국을 선택한 의미를 이세형 기자와 함께 알아보겠습니다. 이 기자, 윤증현 장관의 이번 이집트와 인도 방문은 어떤 의미가 있습니까?

(이 기자) 이집트와 인도 모두 중국의 뒤를 이을 수 있는 대표적인 신흥국으로 꼽힙니다. 인도는 이미 중국 브라질 러시아와 함께 세계 거대 신흥 시장을 뜻하는 `브릭스`의 멤버일 만큼 시장 규모가 나라이고요. 이집트는 골드만삭스가 브릭스의 뒤를 이을 11개 차세대 신흥 경제강국을 꼽은 `넥스트 일레븐` 중 하나입니다. 그러나 두 나라 모두 중국과 동남아의 신흥국들보다는 상대적으로 한국과 정부 차원의 교류는 부족했습니다. 그런 점에서 윤증현 장관의 이번 해외 출장은 새롭게 강자로 부각되고 있는 신흥국들과의 관계를 더욱 강화한다는 의미가 있다고 할 수 있습니다.

(앵커1) 말씀하셨던 것처럼 인도는 워낙 시장 규모가 큰 나라라 국내 기업들도 이미 활발히 진출하고 있는데요. 이집트는 경제적으로 어떤 부분이 중요합니까?

(이 기자) 아직까지 우리나라에서 이집트는 스핑크스와 피라미드의 나라라는 것 외에는 특별한 점이 없는 나라로 여겨지고 있습니다. 그러나 이집트에서는 앞으로 원자력 발전소 건설 사업과 지하철 공사 사업을 비롯한 대형 건설 프로젝트들이 대거 발주될 예정입니다. 국민들의 소득 수준도 높아지고 있고요. 지리적으로 아프리카, 유럽, 중동을 잇는 거점 지역이라는 것 역시 큰 잠재력으로 꼽힙니다.

(앵커2) 인도와 이집트 같은 나라들은 경제적인 협력 외에도 협력해야할 부분들이 많이 있을 것으로 보입니다.

(이 기자) 네 그렇습니다. 우리나라는 지난해 11월 서울에서 열렸던 제5차 G20 정상회의의 의장국을 지낸 경험을 토대로 국제사회에서 영향력을 더욱 키우려고 합니다. 인도와 이집트는 각각 서남아시아와 북아프리카의 대표적인 국가로 주변국들에게 상당히 강력한 리더십을 행사하고 있습니다. 이 나라들과의 경제협력은 결국 정치·외교적인 부분에서의 협력으로도 이어지고 나아가 국제사회에서 한국이 목소리를 내는 데도 도움이 될 것이라는 게 정부의 판단입니다. 인도와 이집트 모두 50년 만에 세계 최대 빈국에서 세계 10위권의 경제규모를 자랑하는 나라로 성장한 우리의 다양한 성장 경험을 전수받고 싶어 한다는 것도 이 나라들과 우리가 앞으로 보다 긴밀한 관계를 맺는 데 큰 도움이 될 것으로 보입니다.

(앵커1) 정부 차원에서 신흥국들과 다양한 협력을 추진하는 데 부족한 점은 없습니까?

(이 기자) 인도와 이집트 같은 신흥국에 대한 관심에 비해 정부의 노력은 아직까지 부족하다는 평가가 많습니다. 경제전문 외교관인 `재경관`은 총 14개 지역에 파견 나가 있지만 신흥국 중에는 중국과 아랍에미리트에만 나가 있습니다. 그렇다고 국내에서 신흥국과의 경제협력 업무를 담당하는 조직이나 인력이 충분한 것도 아닙니다. 이번 윤증현 장관의 이집트와 인도 방문을 계기로 이런 문제들을 짚어볼 필요가 있다는 지적도 많습니다.

(앵커2) 이 기자 수고했습니다.